白人音楽と黒人音楽が見事な結合をみせた、もっともキューバ的な音楽。
一般的には、前半部分がメロディックな歌曲形式で、後半部分がモントゥーノと呼ばれるソロ歌手とコーラスの掛け合いになる形をとっているのがソンである。
この掛け合い部分を強調したモノをソン・モントゥーノと呼ぶこともあれば、モントゥーノ部分がないものもある。広い意味でキューバ人が「これはソンだ。」と感じるようなリズムやフレージングを持つ曲がソンということになるだろう。
19世紀、キューバのオリエンテ地方で生まれ、スペイン語で音という意味。
ソンの起源はいろいろ分かれているが、1550年頃、サンティアゴを中心に唄われていた「マ・テオドーラ」が最初である、という意見が有力らしい。
1868年の戦争で、兵士達がギターやマラカスなどの楽器を持ってハバナに入り、ポピュラー音楽として発展していった。構成は、ギアとモントゥーノの２つの部分で出来ていて、ギアはスペイン的歌曲のメロディアスな部分、モントゥーノはアフリカ的要素のコール・アンド・リスポンスである。
アメリカやヨーロッパで演奏活動をして、このソンを世界へ広めたのは、ギターのミゲール・マタモロス、ギター・ヴォーカルのラファエル・クエト、マラカスのシロ・ロドリゲスの３人組、トリオ・マタモロスだろう。
1925年、ソン・トリオにボンゴを加えたバンドが出てきてから、その後もグレードアップが続き、ギター、トレス、マリンブラ、ボンゴ、そして、シンガー2人が演奏するクラベスとマラカスの6人組、セステートが確立され、1930年のソンの全盛期には、そこにトランペットが加わり、7人編成のセプテートとなった。
「コンフント」と呼ばれた大人数のグループは、ホーンセクション、ギター、ベース、シンガー、ピアノ、ボンゴにコンガと、現在のラテンバンドに近い形で演奏していたようである。
世界的にヒットとなったソンの曲「テル・マルセーロ」（南京豆売り）。
しかし、「ソン」という言葉が英語の「song」と混同されるからという理由で、この曲の形式名が「ルンバ」と記されて、世に出てしまった。それ以降、ソンはルンバという名前で知られ、社交ダンスにも組み入れられてしまったのだった。
人気のあったソンもキューバ革命以降は低迷の時期を迎えるが、70年代に入り、アダルベルト・アルバレスやシエラ・マエストラによって、現代的な感覚で革新された。
その後もソンは発展し続け、常にキューバ音楽に寄与し、他のジャンルの音楽にも影響を与えている。
