・サルサはどうやって生まれた？＿その3

サルサの変化

　サルサ界を独占状態にしていたファニアは、80年代に入ると、内側から崩れ始めた。税金絡みの問題を抱えているという噂が流れたほか、ルベーン・ブラデスがエレクトラ・レーベルへ移籍し、ロックの影響を受けたバンドを結成したり、ウィリー・コローンもRCAへ移籍したりしたからだった。
　その頃のし上がってきたのが、トニー・モレーノ率いる、TH-ロドベンである。
　モレーノは必ずしもニューヨーカーでない、プエルトリコ系の若手シンガーを獲得し、猛烈なマーケティングで彼らをトップアーティストにした。
　１９８４年、ファニアのプロデューサー、ルイ・ラミレスと、ピアニストのイシドロ・インファンテ、歌手のレイ・デ・ラ・パス、そして、ホセ・アルベルトと共にデスカルガを行い、ロマンティックなスペイン語の歌詞がついた曲を作り出した。ここから生まれたアルバムはヒットし、プエルトリコ人バンドのコンフント・ネチャイはこれを真似た。このバンドのリードボーカルを務めていたエディ・サンチアーゴは、86年にソロアルバムを発表し人気を集め、この新しいスタイルは「サルサ・ロマンティカ」と呼ばれるようになった。
　そして、新進のプエルトリコ人歌手達は、このロマンティックな曲をより直接的な「サルサ・エロティカ」というスタイルへ発展させ、成人指定歌詞をつけた曲を歌ったラロ・ロドリゲスは、ヒット曲を飛ばすようになったのである。
　歌手達が人気を集めるにともない、セルジオ・ジョージ、イシドロ・インファンテ、ルイス・ペリーコ・オルティス、等のプロデューサーやアレンジャーが力をふるい始めたのもこの頃だった。

　勢いがなくなったファニア・レーベルに変わって、ニューヨークサルサの先頭に躍り出たのは、現実即応型のラルフ・メカード率いるRMMレーベルである。

　80年代終わりには、依然ロマンティックなサルサで溢れていたが、ドミニカの不況の煽りを受けてニューヨークに流れ込んできたメレンゲバンドが状況を一変。ニューヨークのワシントンハイツはドミニカ人街となり、地元のクラブはメレンゲ一色のプログラムに切り替え、サルサバンドはメレンゲに転じることを余儀なくされてしまったのである。そこでラルフ・メルカドはRMMレーベルにメレンゲ部門を設け、地元のバンドと契約をしたのだった。
　RMMは他にも、ジャズ、ロック、ダンス、そしてサルサの各部門を設け、数々のヒット曲を生んだ。
　
　ロマンティックなサルサが流行している傍ら、パンチの効いたサルサを取り戻そうと格闘していたピエニストのセルジオ・ジョージが、RMMの専属プロデューサーとして加わってから、サルサの新時代へ突入した。
　サルサを聴かない、ヒップホップやラップで育った若い世代が出て来たのもこの頃で、ジョージが目に付けたのはマークアンソニーだ。ロックや、ラテンヒップホップの影響を受けている、新しいサルサを歌った彼は大スターとなった。ハウスミュージックからの転身組にはインディアもいる。
　96年、独立していったジョージに変わって入ってきのが、イシドロ・インファンテである。
　インファンテは、マークアンソニー、インディア、マイケルシチュアートなど、若手歌手のグラミー賞レベルの作品や、英語版サルサ、セリア・クルースの作品など、幅広いスタイルに 取り組んでいったのだった。